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St. Augustine (spanisch: San Agustín) ist eine Stadt und zudem der
County Seat des St. Johns County im US-Bundesstaat Florida mit
12.975 Einwohnern (Stand: 2010).
St. Augustine ist die älteste durchgehend besiedelte von
Europäern gegründete Stadt der USA.
St. Augustine, Florida
KSGJ
St.Augustine Airport
St. Augustine wurde von dem spanischen Admiral Pedro Menéndez de Avilés am 28. August 1565 gegründet,
dem Gedenktag des Heiligen Augustinus von Hippo, nach dem die neue Siedlung San Agustín genannt wurde.
Bereits vorher gegründete Siedlungen, zum Beispiel die ursprüngliche Kolonie in Pensacola im Westen Floridas
(1559–1561) und Fort Caroline, das heutige Jacksonville (bis 1564) wurden wieder aufgegeben.
Somit ist St. Augustine die älteste Stadt der USA. Eine katholische Messe in St. Augustine war ferner der
erste christliche Gottesdienst in einer dauerhaften Siedlung auf dem Gebiet der heutigen USA. Der 1566
geborene Martin de Arguelles war das erste Kind europäischer Abstammung, das auf dem Festland der
heutigen USA geboren wurde. 21 Jahre später wurden die englischen Siedlungen Roanoke Colony auf
Roanoke Island, North Carolina, und Virginia Colony gegründet, 42 Jahre später wurden die erfolgreichen
Siedlungen in Santa Fe, New Mexico, und Jamestown, Virginia, gegründet.
1586 wurde St. Augustine von Sir Francis Drake angegriffen und niedergebrannt.
1668 wurde die Stadt von Piraten geplündert, dabei wurden die meisten Bewohner getötet.
1702 und 1740 wurde St. Augustine erfolglos von britischen Streitkräften aus den neuen Kolonien
im heutigen North Carolina, South Carolina und Georgia angegriffen. Letzterer Angriff war der gefährlichere,
bei dem sich James Oglethorpe aus Georgia und Ahaya, der Kuhhirte, Häuptling der Alachua-Gruppe der
Seminolen, verbündeten und die Stadt belagerten.
1763 beendete der Pariser Frieden den Franzosen- und Indianerkrieg und sprach Florida und damit auch
St. Augustine den Briten zu, nachdem sie es nicht geschafft hatten, es gewaltsam zu erobern.
Nun unter britischer Herrschaft war St. Augustine während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges
eine der britischen Krone treue Kolonie. Durch den Frieden von Paris (1783) wurden die Kolonien nördlich
von Florida unabhängig, während Florida den Spaniern zugesprochen wurde.
Zwischen 1784 und 1821 war St. Augustine wieder in spanischer Hand. Spanien selbst wurde während
dieser Zeit von Napoleon besetzt und musste um seine Kolonien bangen. Florida hatte für Spanien nicht
mehr die frühere Bedeutung, im Gegensatz zu den expandierenden Vereinigten Staaten, denen Florida
außerordentlich wichtig war. 1821 wurden die spanischen Kolonien in Florida, und damit auch St. Augustine,
mit dem Adams-Onís-Vertrag friedlich an die Vereinigten Staaten übergeben.
Florida war zunächst ein Territorium der Vereinigten Staaten bis es 1845 ein Bundesstaat wurde.
1861 brach der Sezessionskrieg aus. Florida trat aus der Union aus und trat der Konföderation bei.
Schon vorher, am 7. Januar 1861, hatten staatliche Truppen das mit einer Garnison der Union besetzte Fort
in St. Augustine eingenommen. Am 11. März 1862 hatten Unionstruppen die Stadt zurückerobert, sie behielten
auch für die restlichen Kriegsjahre die Kontrolle über die Stadt. 1865 trat Florida wieder den Vereinigten
Staaten bei.
Zahlreiche Gebäude aus der Zeit als spanische Kolonie sind heute noch in der Stadt zu finden,
darunter die zwischen 1672 und 1695 erbaute Festung Castillo de San Marcos. Sie konnte im 18. Jahrhundert
erfolgreich gegen die britischen Angriffe verteidigt werden und wurde während des Sezessionskrieges von
Unionstruppen besetzt. Später wurde der Indianerhäuptling Osceola dort interniert.
Ende des 19. Jahrhunderts bekam St. Augustine einen Eisenbahnanschluss. Angeführt von dem Industriellen
Henry Flagler wurde die Stadt zu einem Winterwohnsitz der reichen Oberschicht. Mehrere der in dieser Zeit
errichteten Villen und Hotels stehen heute noch und werden unter anderem vom Flagler College und von
Museen genutzt. Flagler war am weiteren Ausbau der Ostküste Floridas maßgeblich beteiligt, zum Beispiel
erbaute er die Florida East Coast Railway, die 1912 schließlich Key West erreichte.